Tout commence en 1623 lorsque Wilhelm Schickardt met en place une machine mécanique capable de faire des calculs basiques tels que des additions et des soustractions.

Blaise Pascal invente la Pascaline en 1642 ; c’est une machine à calculer constituée d’une série de roues dentées reliées entre-elles. C’est l’une des toutes premières calculatrices mécaniques. Elle démontre qu’il est enfin possible de mécaniser le raisonnement arithmétique.

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  La « Pascaline »

En 1673, Gottfried Wilhelm Leibniz améliore ce type de machine en concevant une calculatrice pouvant effectuer des multiplications et des divisions. (pour aider son père qui était percepteur d’impôts) 20 ans plus tard, il publie également un article sur le système binaire, qui deviendra le fondement du langage informatique.

Par la suite, en 1801, Joseph Marie Jacquard invente alors le métier à tisser “Jacquard” en utilisant des cartes perforées pour automatiser les motifs textiles.

Créée par Charles Babbage en 1822, la « machine à différences » est destiné à produire des tables de calcul. Il imagine ensuite la “machine analytique”, ancêtre de l’ordinateur et capable de traiter les données à partir de cartes perforées. Cependant, bien que son invention soit révolutionnaire, elle ne fût jamais achevée.

En 1843, Ada Lovelace (la collaboratrice de Babbage) rédige un programme destiné à être exécuté par la machine analytique. Elle est aujourd’hui considérée comme l’une des premières programmeuses.

Un statisticien américain nommé Herman Hollerith met au point en 1890 une machine à cartes perforées pour traiter les données du recensement américain. Il créé ainsi une société : IBM, l’International Business Machines Corporation.

C’est en 1930 que l’allemand, Konrad Zuse construit plusieurs calculateurs électromécaniques, dont le Z3 (1941), souvent considéré comme le premier ordinateur programmable de l’histoire.

En 1936, le mathématicien britannique Alan Turing décrit le modèle de la machine de Turing (un dispositif capable d’exécuter n’importe quel algorithme. Ce qui a donné lieu à la théorie de l’informatique moderne. Turing joue également un rôle clé dans la seconde guerre mondiale en décryptant des messages codés grâce à la machine “Enigma”.

Un long métrage a été réalisé en son honneur, en voici la bande d’annonce.

Aux Etats-Unis, Howard Aiken et IBM construisent le Harvard Mark I en 1944. C’est un calculateur électromécanique utilisé pour les calculs militaires. 

Finalement, en 1945, l’ENIAC est créé. C’est la première machine électronique programmable à grande échelle, elle est des milliers de fois plus rapide que les méthodes de calcul précédentes. L’ENIAC marque le point de départ officiel de l’informatique moderne.

En 1947, le 1er langage de programmation FORTRAN de haut niveau est mis au point par John W. Backus. Ce programme est d’ailleurs toujours utilisé aujourd’hui pour effectuer des calculs scientifiques complexes.

Toutes ces machines entièrement électroniques sont dotées de la technologie des « lignes à retard ». Cette technologie à pour but de transmettre un signal électrique avec un retard c’est à dire un temps plus long que le temps de transfert des autres composants. Cette technologie sera par la suite remplacée par les tubes électroniques qui est une technologie utilisant le vide pour isoler. C’est avec ce dispositif qu’est construit l’IMB 701 en 1953.

Cependant, il aura fallu attendre 1965 pour que le premier ordinateur soit commercialisé au grand public. La programma 101, aussi appelé Perrotina a été créée par Pier Giorgio Perotto. Cet ordinateur est utilisé pour faire des calculs tel que les divisions, les soustractions, les multiplications où bien même des racines carrées. En tout, 44 000 ordinateurs ont été vendus au prix de 3 200 $.

En 1969, l’Arpanet, qui est un réseau ayant pour but de faire communiquer des universités américaines entre elles est mis au point. Ce système est l’ancêtre d’internet. Si cela a piqué votre curiosité et que vous souhaitez approfondir le sujet voici un article de France Culture sur l’Arpanet : Arpanet, l’ancêtre d’internet, a 50 ans / France Culture

En outre, Douglas Engelbart et son groupe qui ont crée ensemble l’Arpanet mettent au point la première souris d’ordinateur en 1970. Cette première souris est faite à partir d’une boîte en bois et de deux roues en métal.

Les années 70 marquent un tournant avec le développement des micros-processeurs comme Intel en 1971. En effet, ceci permet la création des ordinateurs personnels. Au cours de cette décennie les ordinateurs se démocratisent et débarquent dans les foyers avec notamment l’Apple 1 qui sort en 1976 suivi de près par l’IMB PC en 1981. Avant cela, les ordinateurs bien que commercialisé, étaient, malgré tout, réservés pour les élites et uniquement dans le milieu professionnel.

Par ailleurs, le 1er Janvier 1983 Arpanet est scindé en deux branches. La première c’est MilNet qui est réservé au programme et à la communication militaire. La seconde c’est Internet tel que nous le connaissons aujourd’hui.

Enfin en 1989, Tim Berners-Lee, un chercheur britannique au Cern invente le World Wide Web. Communément appelé WWW, le World Wide Web est un système de pages web publiques interconnectées qui utilise Internet. Il s’agit donc d’une toile mondiale d’interconnexion qui révolutionne alors le transfert d’information.

Notions à retenir